Η διατροφή που βασίζεται κυρίως σε υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως μπισκότα και πατάτες τηγανητές, έχει από καιρό συνδεθεί με βλάβες σε πολλούς τομείς της ανθρώπινης υγείας.

Τώρα, οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα άτομα που καταναλώνουν τακτικά μεγάλες ποσότητες υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων πρέπει να ανησυχούν για έναν ακόμη κίνδυνο για την υγεία: την κακή μυϊκή υγεία.

Η κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων συνδέεται με αυξημένα επίπεδα λίπους στους μυς των μηρών, προειδοποίησαν ερευνητές της Ραδιολογικής Εταιρείας της Βόρειας Αμερικής σε μια πρόσφατη μελέτη. Και αυτό ισχύει ανεξάρτητα από το πόσες θερμίδες καταναλώνετε, πόσο γυμνάζεστε και ποιο είναι το γενετικό σας ιστορικό.

Οι υψηλότερες ποσότητες αυτού του λίπους αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο οστεοαρθρίτιδας στο γόνατο, αναφέρουν. Η κοινή χρόνια εκφυλιστική αρθρίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε κύστεις ή μόνιμες οστικές αποφύσεις, σύμφωνα με την Cleveland Clinic.

«Η οστεοαρθρίτιδα είναι ένα ολοένα και πιο διαδεδομένο και δαπανηρό παγκόσμιο πρόβλημα υγείας», δήλωσε η Δρ. Zehra Akkaya, σύμβουλος του Τμήματος Ακτινολογίας και Βιοϊατρικής Απεικόνισης του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, . «Αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης που δεν σχετίζονται με τον καρκίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο. Συνδέεται στενά με την παχυσαρκία και τις ανθυγιεινές επιλογές στον τρόπο ζωής.»

Χρησιμοποιώντας απεικόνιση μαγνητικής τομογραφίας και δεδομένα από τη δεκαετή Osteoarthritis Initiative, οι ερευνητές εξέτασαν τους μηρούς περισσότερων από 600 ενηλίκων που ακολουθούσαν μια διατροφή η οποία ήταν κατά 41% υπερ-επεξεργασμένη.

Οι συμμετέχοντες απάντησαν επίσης σε περισσότερες από 100 ερωτήσεις σχετικά με την πρόσληψη τροφής και ποτών, αναφέροντας αν κατανάλωναν υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα «κάθε μέρα» ή «ποτέ».

Σχεδόν 400 από τους ενήλικες θεωρήθηκαν υπέρβαροι και 149 έπασχαν από παχυσαρκία. Αυτό τους έθετε σε υψηλότερο κίνδυνο οστεοαρθρίτιδας του γόνατος.

Οι απεικονίσεις έδειξαν πόσο λίπος αποθήκευαν οι μύες κάθε ατόμου – και ότι τα άτομα με χειρότερη διατροφή είχαν χειρότερα αποτελέσματα.

Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί με βεβαιότητα ότι τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα ήταν η αιτία.

Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι η κατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων συνδέεται με την αύξηση βάρους και την παχυσαρκία και ότι η παχυσαρκία καθιστά τους ανθρώπους ευάλωτους στην οστεοαρθρίτιδα του γόνατος.

Πως επιδρά το περιττό βάρος στα γόνατα

Ακόμη και ένα βάρος που ξεπερνά το φυσιολογικό μόλις για 10 κιλά έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τη δύναμη που ασκείται στο γόνατο κατά 30-60 κιλά με κάθε βήμα, σύμφωνα με το Johns Hopkins Arthritis Center.

Οι υπέρβαρες γυναίκες έχουν σχεδόν τετραπλάσιο κίνδυνο οστεοαρθρίτιδας του γόνατος. Για τους άνδρες, ο κίνδυνος είναι πενταπλάσιος, σύμφωνα με το Κέντρο Αρθρίτιδας του Johns Hopkins.

«Για μια γυναίκα κανονικού ύψους, για κάθε 5 κιλά απώλειας βάρους, ο κίνδυνος οστεοαρθρίτιδας του γόνατος μειώνεται κατά περισσότερο από 50%», αναφέρει το κέντρο.

Αυτό σημαίνει να τρώτε περισσότερα φρούτα, λαχανικά και άπαχο κρέας, καθώς και να αφιερώνετε περισσότερο χρόνο στη σωματική δραστηριότητα.

«Η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας αποτελεί πρωταρχικό στόχο και πρώτη γραμμή θεραπείας για την οστεοαρθρίτιδα του γόνατος, ωστόσο τα ευρήματα αυτής της έρευνας υπογραμμίζουν ότι η ποιότητα της διατροφής απαιτεί μεγαλύτερη προσοχή και ότι τα προγράμματα απώλειας βάρους πρέπει να λαμβάνουν υπόψη την ποιότητα της διατροφής πέρα από τον περιορισμό των θερμίδων και την άσκηση», δήλωσε ο Akkaya.