Η άνοιξη είναι η γιορτή της Φύσης αλλά και της διάθεση μας με τα λουλούδια να πρωταγωνιστούν σε αυτό το πάρτυ ευεξίας (χίλια συγγνώμη στους αλλεργικούς). Ακόμα και μια μικρή δόση Φύσης, με τη μορφή μιας γλάστρας ή ενός ωραίου μπουκέτου, όπως αποδεικνύουν οι έρευνες, είναι ικανή να μειώσει το στρες μας, να βελτιώσουν τη διάθεση μας αλλά και να μας κάνουν πιο παραγωγικούς!
Έρευνα του Πανεπιστημίου της Βόρειας Φλόριντα δείχνει ότι οι άνθρωποι που έζησαν με λουλούδια στο σπίτι τους για λίγες μόνο ημέρες ανέφεραν σημαντική μείωση των επιπέδων του άγχους τους και βελτίωση της διάθεσής τους.
Η μελέτη του 2018, με τίτλο The Impact of Flowers on Perceived Stress Among Women, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η προσθήκη λουλουδιών σε εσωτερικούς χώρους οδηγεί σε στατιστικά σημαντική και ουσιαστική μείωση του στρες.
Συγκεκριμένα, φάνηκε ότι η μέση μείωση του άγχους μεταξύ των γυναικών που έλαβαν και έζησαν με λουλούδια ήταν 5,5 μονάδες στο ερωτηματολόγιο αντιλαμβανόμενου άγχους, μια ισχυρή στατιστική σημαντικότητα στη μείωση του άγχους.
«Υπάρχει ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών που καταδεικνύει πώς ο περιβαλλοντικός σχεδιασμός επηρεάζει θετικά την υγεία. Τώρα είναι διαισθητικά και επιστημονικά γνωστό ότι η προσθήκη στοιχείων της φύσης, όπως τα λουλούδια, στους εσωτερικούς χώρους προάγει την ευημερία», εξηγεί η επικεφαλής ερευνήτρια Erin Largo-Wight, Ph.D., αναπληρώτρια καθηγήτρια του Τμήματος Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Βόρειας Φλόριντα.
Και άλλες έρευνες που έχουν πραγματοποιηθεί από πανεπιστήμια όπως το Χάρβαρντ, το Rutgers και το Texas A&M δείχνουν την ικανότητα των λουλουδιών να κάνουν τους ανθρώπους ευτυχισμένους, να ενισχύουν τα συναισθήματα συμπόνιας, να προωθούν τη δημιουργικότητα και ακόμη και να παρέχουν μια ώθηση ενέργειας.
Ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου Rutgers διερεύνησε τη σχέση μεταξύ των λουλουδιών και της ικανοποίησης από τη ζωή σε μια 10μηνη μελέτη των συμπεριφορικών και συναισθηματικών αντιδράσεων των συμμετεχόντων στη λήψη λουλουδιών. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα λουλούδια είναι ένας φυσικός ρυθμιστής της διάθεσης.
- Τα λουλούδια έχουν άμεσο αντίκτυπο στην ευτυχία. Όλοι οι συμμετέχοντες στη μελέτη εξέφρασαν «αληθινά» ή «ενθουσιασμένα» χαμόγελα κατά τη λήψη λουλουδιών, επιδεικνύοντας εξαιρετική χαρά και ευγνωμοσύνη. Η αντίδραση αυτή ήταν καθολική, εμφανιζόμενη σε όλες τις ηλικιακές ομάδες.
- Τα λουλούδια έχουν μακροπρόθεσμη θετική επίδραση στη διάθεση. Συγκεκριμένα, οι συμμετέχοντες στη μελέτη ανέφεραν ότι αισθάνονταν λιγότερο καταθλιπτικοί, αγχωμένοι και ταραγμένοι μετά τη λήψη λουλουδιών και επέδειξαν μεγαλύτερη αίσθηση ευχαρίστησης και ικανοποίησης από τη ζωή.
- Τα λουλούδια δημιουργούν στενές συνδέσεις. Η παρουσία των λουλουδιών οδήγησε σε αυξημένη επαφή με την οικογένεια και τους φίλους.
Η μελέτη εστίασε επίσης και στο που τοποθετούν οι άνθρωποι κατά κανόνα τα λουλούδια στο σπίτι τους.. Οι συνθέσεις τοποθετήθηκαν σε χώρους του σπιτιού που είναι ανοιχτοί στους επισκέπτες –όπως η είσοδος, το σαλόνι και η τραπεζαρία- γεγονός που υποδηλώνει ότι τα λουλούδια αποτελούν μέρος της διάθεσης καλωσορίσματος και μοιράσματος.
«Τα λουλούδια προκαλούν θετικά συναισθηματικά συναισθήματα σε όσους εισέρχονται σε ένα δωμάτιο», δήλωσε η Dr. Haviland-Jones. «Κάνουν τον χώρο πιο φιλόξενο και δημιουργούν μια ατμόσφαιρα αλληλεπίδρασης».
Τονωτικά για τους ηλικιωμένους
Μια εξάμηνη μελέτη συμπεριφοράς από το Rutgers, The State University of New Jersey, σχετικά με τις επιπτώσεις των λουλουδιών στην υγεία των ηλικιωμένων, καταδεικνύει ότι τα λουλούδια ανακουφίζουν την κατάθλιψη, εμπνέουν την κοινωνική δικτύωση και ανανεώνουν τη μνήμη καθώς μεγαλώνουμε.
«Τα αποτελέσματα είναι σημαντικά επειδή καθώς το έθνος μας γερνάει και η ζωή γίνεται πιο αγχωτική, αναζητούμε εύκολους και φυσικούς τρόπους για να βελτιώσουμε τη ζωή μας - και τη ζωή των ηλικιωμένων γονιών μας», δήλωσε η Dr. Jeannette Haviland-Jones, καθηγήτρια ψυχολογίας και διευθύντρια του Εργαστηρίου Ανθρώπινης Ανάπτυξης στο Rutgers. «Τώρα, μια απλή απάντηση βρίσκεται ακριβώς κάτω από τη μύτη μας».
Περισσότεροι από 100 ηλικιωμένοι συμμετείχαν στην έρευνα στην οποία κάποιοι έλαβαν λουλούδια και άλλοι όχι. Τα αποτελέσματα ρίχνουν νέο φως στο πώς τα συστήματα υποστήριξης της φύσης βοηθούν τους ηλικιωμένους να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις της γήρανσης.
Συγκεκριμένα, το 81% των ηλικιωμένων ανέφεραν μείωση της κατάθλιψης μετά την παραλαβή των λουλουδιών. Το 40% των ηλικιωμένων ανέφεραν διεύρυνση των κοινωνικών τους επαφών πέρα από τον συνήθη κοινωνικό τους κύκλο της οικογένειας και των στενών φίλων. Και, το 72 % των ηλικιωμένων που έλαβαν λουλούδια σημείωσαν πολύ υψηλή βαθμολογία σε τεστ μνήμης σε σύγκριση με τους ηλικιωμένους που δεν έλαβαν λουλούδια.
«Οι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι ζουν περισσότερο, υγιέστερα και είναι πιο ανοιχτοί στις αλλαγές», δήλωσε η Haviland-Jones. «Η έρευνά μας δείχνει ότι μια μικρή δόση φύσης, όπως τα λουλούδια, μπορεί να κάνει πολλά θαύματα για την ευημερία μας καθώς γερνάμε».
Boost στην παραγωγικότητα
Έρευνα δε που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο Texas A&M έδειξε ότι η παραγωγή ιδεών, η δημιουργική απόδοση και οι δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων των εργαζομένων βελτιώνονται σημαντικά σε περιβάλλοντα εργασίας που περιλαμβάνουν λουλούδια και φυτά.
«Η έρευνά μας δείχνει ότι μια τόσο απλή αλλαγή όπως η προσθήκη λουλουδιών και φυτών μπορεί να είναι σημαντική με τον πιο ουσιαστικό τρόπο για τις επιχειρήσεις στη σύγχρονη οικονομία», δήλωσε ο Δρ Roger Ulrech επικεφαλής ερευνητής .
Οι συμμετέχοντες που παρακολουθήθηκαν για οκτώ μήνες εκτέλεσαν εργασίες δημιουργικής επίλυσης προβλημάτων σε μια ποικιλία κοινών περιβαλλόντων γραφείου, ή συνθηκών. Οι συνθήκες περιλάμβαναν ένα χώρο εργασίας με λουλούδια και φυτά, ένα περιβάλλον με γλυπτά και ένα περιβάλλον χωρίς διακοσμητικά στοιχεία.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, τόσο οι γυναίκες όσο και οι άνδρες επέδειξαν πιο καινοτόμο σκέψη, παράγοντας περισσότερες ιδέες και πρωτότυπες λύσεις σε προβλήματα στο περιβάλλον γραφείου που περιείχε λουλούδια και φυτά. Σε αυτό το περιβάλλον, οι άνδρες που συμμετείχαν στη μελέτη παρήγαγαν 15% περισσότερες ιδέες. Και, ενώ οι άνδρες παρήγαγαν μεγαλύτερη αφθονία ιδεών, οι γυναίκες παρήγαγαν πιο δημιουργικές, ευέλικτες λύσεις σε προβλήματα όταν υπήρχαν λουλούδια και φυτά.
Τα θρεπτικά και...φαρμακευτικά οφέλη
Τα λουλούδια έχουν εισβάλει με πολύ επωφελή τρόπο και στο πιάτο μας. Η χρήση των βρώσιμων λουλουδιών έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, όχι επειδή μόνο επειδή βλέπουμε πολλές μαγειρικές εκπομπές που μας έχουν πείσει ότι το πιάτο δεν πρέπει να είναι μόνο νόστιμο αλλά και χάρμα οφθαλμών. Αυτό συμβαίνει κυρίως λόγω των διατροφικών και φαρμακευτικών ιδιοτήτων τους. Τα άνθη είναι πλούσιες πηγές πολλών βιοδραστικών ενώσεων, συμπεριλαμβανομένων των καροτενοειδών, των φαινολικών ενώσεων, των βιταμινών C και Ε, των σαπωνινών και των φυτοστερολών.
Ως εναλλακτική πηγή τροφής, τα άνθη συμβάλλουν σημαντικά στην επισιτιστική ασφάλεια και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Ωστόσο, ορισμένα άνθη μπορεί επίσης να περιέχουν τοξικές ουσίες, καθιστώντας τα έτσι ακατάλληλα για κατανάλωση.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι η κατανάλωση ορισμένων βρώσιμων λουλουδιών μπορεί να παρέχει ημερήσιες συνιστώμενες ποσότητες ορισμένων ανόργανων συστατικών, συμπεριλαμβανομένου του μαγνησίου, του φωσφόρου και του καλίου. Ωστόσο, το μαγείρεμα τους μπορεί να μειώσει την περιεκτικότητά τους σε ανόργανα άλατα.
Τα διάφορα μέρη των λουλουδιών περιέχουν διαφορετικές ποσότητες θρεπτικών συστατικών. Η γύρη, για παράδειγμα, έχει υψηλές ποσότητες πρωτεϊνών, αμινοξέων, υδατανθράκων και λιπιδίων.
Το νέκταρ έχει ισορροπημένες ποσότητες σακχάρων, αμινοξέων, πρωτεϊνών, ανόργανων ιόντων, λιπιδίων, οργανικών οξέων και αλκαλοειδών. Τα πέταλα και άλλα μέρη των λουλουδιών χρησιμεύουν ως πιθανές πηγές βιταμινών, ανόργανων συστατικών και βιοδραστικών ενώσεων.
Οι φαινολικές ενώσεις και τα καροτενοειδή είναι οι κυριότερες βιοδραστικές ενώσεις που βρίσκονται στα άνθη.
Οι φλαβονόλες, όπως η κερκετίνη, η καεμφερόλη, η ισοραμνετίνη, η μυρικετίνη και τα παράγωγά τους, αποτελούν την κύρια κατηγορία φλαβονοειδών που απαντώνται στα άνθη.
Οι βιοδραστικές ενώσεις που περιέχονται στα βρώσιμα άνθη συνδέονται με πολλά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων των αντιοξειδωτικών, αντιφλεγμονωδών, αντικαρκινικών, ηπατοπροστατευτικών, νευροπροστατευτικών, γαστροπροστατευτικών, αντιδιαρροϊκών, αντιμικροβιακών, αντισπασμωδικών, αναλγητικών και στυπτικών ιδιοτήτων ενώ φαίνεται ότι η κατανάλωση τους βοηθάει και κατά της παχυσαρκίας.
Περίπου το 97% των γνωστών βρώσιμων λουλουδιών συνδέονται με θεραπευτικές ιδιότητες. Συγκεκριμένα, περίπου 32%, 26% και 14% των λουλουδιών έχουν αναγνωριστεί ότι έχουν ανοσοτροποποιητικές, αντιμικροβιακές και γαστροπροστατευτικές ιδιότητες, αντίστοιχα.
Προηγούμενες μελέτες in vitro έχουν δείξει υψηλή αντιοξειδωτική δράση σε μπιγκόνιες, τριαντάφυλλα, νεροκάρδαμο, , καλέντουλα, ιαπωνικό τριαντάφυλλο, και χρυσάνθεμο. Επιπλέον, πολλά βρώσιμα άνθη, όπως ο ιβίσκος, το τριαντάφυλλο, το χρυσάνθεμο, ο κατιφές, ο κόσμος, το αντίγονο το λεπτόποδο, η λεία βουκαμβίλια, το γιασεμί, το αγιόκλημα, , η cassia fistula, το σχοινόπρασο, η καλέντουλα και τα άνθη του ροδιού παρουσιάζουν αντικαρκινική δράση ενάντια σε ένα ευρύ φάσμα καρκίνων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προσβάλλουν το ήπαρ, το παχύ έντερο, τον εγκέφαλο, το δέρμα, την ουροδόχο κύστη, τον προστάτη και το μαστό.
